このように、１９０８年の第４回ロンドン大会の陸上競技では、アメリカとイギリスの対立が少なからず起こり、両国民の感情のもつれは収拾できないほどに悪化していました。そうしたさなかの７月１９日の日曜日、セントポール・カテドラルで行われたミサで、ペンシルベニアのエチェルバート・タルボット主教は、各国代表選手団を前に「このオリンピックで重要なことは、勝利することより、むしろ参加したということであろう」と説教し、勝つために見苦しい争いをつづけるアメリカ、イギリス両国の選手たちを諭しました。
  それから５日後の７月２４日の夜、イギリス政府はこの大会に参加した役員を招待したレセプションを開きました。その席上でクーベルタンＩＯＣ会長は「ペンシルベニアの主教が“オリンピック競技大会で重要なことは、勝つことではなく、参加することである“と述べられたのは、まことに至言である。人生において重要なことは、成功することではなく努力することである。根本的なことは、征服したかどうかにあるのではなく、よく戦ったかどうかにある。このような教えを広めることによって、いっそう強固な、いっそう激しい、しかもより慎重にして、より寛大な人間性をつくり上げることができる」と演説しました。
   この言葉は、それからしばらく引用されずにいましたが、１９３２年の第１０回ロサンゼルス大会の選手村の娯楽堂に掲げられてから“オリンピックの理想”とされる“クーベルタンの言葉”として一般にも知られるようになりました。しかし正式には、エチェルバート・タルボットとクーベルタンの合作といった方が適切かもしれません。
   参考までに記すと、“クーベルタンの言葉”の英語表記は次のとおりです。
   The most important thing in the Olympic Games is not to win but to take part. just as the important thing in life is not the triumph but the struggle. The essential thing is not to have conquered but to have fought well.

─ Pierre de Coubertin