胸が苦しかった時期があります。ソウル五輪のときでした。始まる前は、活躍が期待されていたので、マスコミにも注目を浴びて、周囲からチヤホヤされて。でも実際に結果が出せず、新聞にもいろいろ書かれたり、あまり知らない人からねちねち言われたりしました。
自分だって勝ちたいと思って努力してやってきて、結果として負けてしまったということなんです。でも、期待に応えられなかったときの、人の変わりようというのが怖くて、人間不信のようになって苦しかった。
でも、日本に帰ってきて、テレビで五輪の総集編がやっていたんです。日本柔道が惨敗だったという特集でした。私の試合で、私が負けたあと、観客席を映したシーンがあったんです。そこに私の両親が、会場の皆さんに対して一生懸命頭を下げているのが映っていたんです。それで急に胸が苦しくなりまして。それまでは、負けた自分が一番不幸だと思っていたんですが、実は自分以上につらい思いをしている両親の姿を見て、心苦しくなったんです。こんな思いは２度とさせちゃいけない、次は絶対に喜ばせたいと思うようになりました。それで、次も挑戦していこうという気になれたんです。

注目する国といえば、フランスですね。フランスは柔道人口が日本の2.5倍あります。選手でいえば、重量級のリネールが一番の注目です。井上康生も破って世界チャンピオンになりました。重量級なのに、重量級ぽくない柔道をする。非常に均等のとれた体つきをしています。どういった戦いになるのかが楽しみですね。
女子でいえば、中国の重量級。中国の重量級は常に世界のトップクラスです。アテネでは、たまたま準決勝でキューバの選手に負けてしまい、日本の塚田真希選手とあたることはなかったのですが、もし当たっていたら塚田選手の金メダルも厳しかったかもしれません。
ただ、以前は限られた国だけで盛んだった柔道ですが、今は世界中に強い選手がいます。

効果がなくなるのは、北京五輪の後からですね。で、効果というのは、基準があいまいなところがあるんですね。同じ状態でも、審判によって、判断が変わってくるんです。
審判も人間ですから、自覚のない「ひいき目」というのがある。たとえば、日本人選手の試合の場合、柔道は日本の「お家芸」ですから日本が強いのは当たり前。で、そんな強い日本人に挑戦している側に、多少なりとも気持ちがいってしまう、という審判もいるかもしれない。そうなると、ちょっとお尻をついたぐらいで「効果」がついてしまう。そんなことも考えられます。
でも、日本に有利とはっきり言えることではないでしょう。「効果」がなくなることは、日本人選手というよりも柔道をやっている人、見ている人全体にとって、ルールが明確になり、「あれ？」と思うようなケースがなくなるという利点があると思います。

うーん。難しい質問ですね。実は、相手が何もしてなければ投げれるんですよ。
私がこれまで対戦した中で一番体重が重かった選手はというと、全日本選手権の無差別級で対戦した１５５キロの選手でした。そのときは、浮かせることまではできたのですが、投げることはできなかった。何もしない相手を単純に投げるだけなら、１６０キロぐらいでも大丈夫だと思います。

まず、ゼロから出発してください。昔のイメージを持ちながら、昔のようにと思ってやると、どうしても現在の自分とギャップがある。できない自分にがっかりしたり、ケガにつながったりする。だから、ゼロから。
柔道は「柔の道」です。ゼロというのは、柔道とは自分にとって何なのかといったところをきちんと頭から学んでください。そして、柔道着の着方とか、正座の正しいやり方を再び覚えて、それから、受け身をきれいにしていこう、技を磨こうといった具合にきちんと進んで欲しいですね。技を磨くときには、古賀先生の本でも買って読んでみようとか（笑）。
再開される方の多くは、昔１００できたとすると、６０〜７０ぐらいのところから始めようとする。それではなかなかその先に上がれない。ゼロから再開すると、きちんと伸びていきますよ。

もともと柔道は、両者とも白だったんです。青が導入されたのは、柔道が盛んなヨーロッパの事情です。ヨーロッパでは柔道の人気は絶大です。特にフランスでは、サッカー、テニスに次ぐ３番目に人気のある競技なんです。だから大きな大会では、観客も多くて、テレビ放映も多い。見ている側にとって、わかりやすいようにということで、片方が青の柔道着を着ることになりました。
でも、これ以上いろんな色をつけるのは難しいかもしれません。実は、柔道着って結構高いんです。いま、柔道は世界の多くの国に広がっています。国全体が貧しいところもありますし、そうでない国でも柔道着をたくさん揃えるのは難しいという人もいる。
今のところは、青対白ということでいいと思いますよ。